Gusano de la cera: ¿estamos ante el fin del problema de las bolsas de plástico?

Científicos españoles acaban de descubrir que la saliva de los gusanos de cera tiene la capacidad de degradar las bolsas de plástico en horas a temperatura ambiente. El descubrimiento de estas enzimas surge del trabajo de Federica Bertocchini, una investigadora de biología y apicultora en España que dio con una peculiar habilidad de los gusanos de la cera. Estos parásitos se alimentan de la cera de las abejas y, en un esfuerzo por proteger sus colmenas de la destrucción, Bertocchini colocó bolsas de plástico sobre ellas como protección. En 40 minutos, las bolsas estaban plagadas de agujeros. Las bolsas de plástico están hechas de polietileno, que representa alrededor del 29% del consumo mundial de plástico y es notoriamente difícil de descomponer. El hecho de que los gusanos tardasen unas 12 horas en convertir el material en un desastre de agujeros presenta algunas posibilidades interesantes, con experimentos de seguimiento que muestran que los gusanos estaban realmente digiriendo el plástico, en lugar de simplemente masticarlo. Los científicos utilizaron la microscopía electrónica para analizar la saliva de los gusanos de la cera, y rastrearon su apetito por el plástico hasta un par de enzimas. En unas pocas horas a temperatura ambiente, estas enzimas trabajaron juntas para crear agujeros visibles en la superficie del plástico y oxidar simultáneamente el material. Al trabajar en tándem de esta manera, el equipo ve el par de enzimas como una nueva arma contra la degradación del plástico, y una que tiene claras fortalezas sobre otras enzimas con capacidades similares

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Fuente: EcoInventos