Los seres humanos, al medicarse, excretan (tanto por la orina como por las heces) parte de los compuestos farmac\u00e9uticos que ingieren a las aguas superficiales y residuales. Se desconoce por completo c\u00f3mo afecta la presencia de dichos principios activos farmacol\u00f3gicos al medio ambiente. Con el fin de contribuir a la mejora de este conocimiento, el grupo de investigaci\u00f3n An\u00e1lisis Qu\u00edmico Industrial y Medioambiental de la Universidad de Sevilla, liderado por el doctor Esteban Alonso, ha desarrollado un m\u00e9todo para la detecci\u00f3n de estos compuestos farmac\u00e9uticos como contaminantes en las aguas superficiales y en las aguas residuales.<\/p>\n
La metodolog\u00eda dise\u00f1ada por este grupo y publicada en la revista Journal of Separation Science, presenta muchas etapas, desde la toma de muestras, hasta su an\u00e1lisis a trav\u00e9s de una t\u00e9cnica espec\u00edfica y la posterior interpretaci\u00f3n de los resultados. \u00abSe trata de un m\u00e9todo fiable que presenta dos novedades: es sencillo, se basa en una cromatograf\u00eda l\u00edquida convencional, y ello lo hace accesible a especialistas de muy diversas \u00e1reas de conocimiento; y es econ\u00f3mico y, por tanto, asequible para la mayor\u00eda de los laboratorios\u00bb, afirma Esteban Alonso. El equipo utilizado para llevar a cabo este m\u00e9todo cuesta entre 50 y 60.000 euros. \u00abUn precio relativamente bajo respecto a otros equipos m\u00e1s sofisticados que se utilizan con prop\u00f3sitos similares, que superan los 200.000 euros\u00bb, asegura Alonso.<\/p>\n
El m\u00e9todo tambi\u00e9n presenta limitaciones, ya que s\u00f3lo puede detectar la presencia de 16 f\u00e1rmacos distintos en las aguas superficiales y residuales, entre los que se encuentran la cafe\u00edna, el ibuprofeno, el naproxeno, el \u00e1cido salic\u00edlico y hormonas como la estrona o el estradiol. \u00abSabemos, previa revisi\u00f3n de la literatura cient\u00edfica, que esos 16 compuestos son los que m\u00e1s han aparecido tanto en las aguas residuales urbanas, como en las aguas superficiales en el \u00e1mbito europeo y estadounidense, donde han sido estudiados -garantiza Alonso- Por tanto, nuestro m\u00e9todo permite, por decirlo a grandes rasgos, determinar los 16 principios activos farmacol\u00f3gicos m\u00e1s importantes en cuanto a su presencia en el medio ambiente\u00bb.<\/p>\n
Aplicaciones en Andaluc\u00eda<\/span><\/em><\/p>\n El desarrollo de esta nueva tecnolog\u00eda ha tenido una duraci\u00f3n de un a\u00f1o y medio. Y ya hay organismos y entidades que se han puesto en contacto con el grupo de investigaci\u00f3n para aplicar su novedoso m\u00e9todo de detecci\u00f3n de f\u00e1rmacos. Es el caso del Ministerio de Ciencia e Innovaci\u00f3n, con el que est\u00e1n realizando un proyecto que consiste en cuantificar la cantidad de compuestos farmac\u00e9uticos en las cuatro plantas depuradoras de Sevilla. Asimismo, tambi\u00e9n est\u00e1n analizando muestras de distintos puntos del r\u00edo Guadalquivir, desde Alcal\u00e1 del R\u00edo hasta el r\u00edo Guada\u00edra, para determinar la presencia de dichos compuestos en el agua a lo largo de un a\u00f1o. La detecci\u00f3n de compuestos farmac\u00e9uticos a trav\u00e9s de este m\u00e9todo no se limita al an\u00e1lisis de las agua andaluzas, sino que tambi\u00e9n se analizan los lodos que son subproductos de la depuraci\u00f3n de aguas. \u00abEl estudio de estos lodos es importante porque despu\u00e9s se aplican ra detectar compuestos farmac\u00e9uticos en acu\u00edferos sobre terrenos agr\u00edcolas\u00bb, afirma Alonso.<\/p>\n El m\u00e9todo tambi\u00e9n se est\u00e1 aplicando en el Parque Natural de Do\u00f1ana y su entorno. El grupo de investigaci\u00f3n de Esteban Alonso, junto a la Agencia Andaluza del Agua, est\u00e1 estudiando las peque\u00f1as depuradoras de las poblaciones del entorno de Do\u00f1ana que vierten a r\u00edos que pasan por el Parque para estimar la cantidad de principios activos farmac\u00e9uticos de sus aguas. Tambi\u00e9n est\u00e1n determinando los rendimientos de eliminaci\u00f3n de estos compuestos mediante un nuevo prototipo de depuraci\u00f3n dise\u00f1ado por la empresa Acciona Agua.<\/p>\n Alonso insiste en que es importante evaluar la eficacia de los sistemas actuales de depuraci\u00f3n para determinar c\u00f3mo intervienen en la eliminaci\u00f3n de los compuestos farmac\u00e9uticos de las aguas. \u00abEl ibuprofeno, por ejemplo, se elimina muy bien del agua, casi en un 90%; en cambio, hay otros f\u00e1rmacos muy t\u00f3xicos para el medio ambiente, como la carbamazepina, que se elimina s\u00f3lo en torno al 5%\u00bb, apunta Alonso.<\/p>\n Fuente: Consejer\u00eda de Innovaci\u00f3n, Ciencia y Empresa<\/p>\n\n