Autor: Daniel Lanero Táboas (Universidad de Santiago de Compostela).
Muchos hospitales de aldeas y pueblos tuvieron un origen bajomedieval. A lo largo del siglo XIX y las primeras décadas del XX, su número se redujo considerablemente, se concentraron en aquellas villas de mayor tamaño y cambiaron la asistencia a la pobreza por la atención a la enfermedad.
Durante el franquismo, particularmente durante las décadas desarrollistas,esta tendencia se acentuó: el número de hospitales y de camas locales cayó drásticamente, sobre todo por la desaparición de gran número de “hospitales – asilo” de propiedad municipal, mientras las maternidades y las clínicas quirúrgicas privadas sólo resistían en los pueblos más grandes.
En España, la sustitución de un modelo de asistencia sanitaria basado en la beneficencia y en la medicina liberal, por otro colectivizado, que incorporó nuevas técnicas diagnósticas y terapéuticas, situó al hospital (Residencia) provincial como piedra angular del sistema, privando a la población rural de una asistencia hospitalaria directa e inmediata.
