Lograr la igualdad de género y empoderar a las mujeres en los sistemas agroalimentarios es tanto un imperativo moral como una política eficaz. En los sistemas agroalimentarios del África subsahariana, donde las mujeres representan casi la mitad (49%) de la fuerza laboral, su empoderamiento es clave para la justicia social, así como para impulsar el crecimiento inclusivo, la seguridad alimentaria y la resiliencia climática. Esto se debe a que las mujeres de la región participan activamente en los sistemas agroalimentarios, aportando mano de obra, conocimientos y cuidados esenciales que sustentan a los hogares, las comunidades y los mercados.

En la región, se reconoce a las mujeres como portadoras de la cultura, el conocimiento tradicional y la cohesión social, y la comida tradicional africana suele ser una poderosa expresión de significado, identidad y propósito, así como de buena salud y bienestar. Desde la conservación de semillas hasta la preparación de alimentos y el comercio, las prácticas de las mujeres están arraigadas en la memoria colectiva, las emociones, la identidad y la vida comunitaria, elementos que conforman el tejido de la vida. Las experiencias de las mujeres son interseccionales y están determinadas no solo por el género, sino también por la edad, la clase social, la etnia, el lugar de residencia, la discapacidad y otros factores interrelacionados.