En matière de santé humaine et environnementale, des alternatives sûres aux pesticides de synthèse sont nécessaires de toute urgence. Nombre de pesticides de synthèse actuellement utilisés ne sont pas autorisés en agriculture biologique. De plus, le développement de résistances chez divers ravageurs face aux pesticides classiques souligne la nécessité urgente de produits efficaces et sûrs, dotés de nouveaux modes d’action. Les biopesticides sont considérés comme efficaces contre divers ravageurs des cultures ; ils sont facilement biodégradables, disponibles en grande quantité et à un coût raisonnable. Nombre d’entre eux pourraient agir selon des mécanismes d’action divers, mais encore inexplorés. Il est donc surprenant que si peu d’espèces végétales aient été développées pour un usage commercial en tant que biopesticides. Cet article fait le point sur les biopesticides, notamment en Europe et dans les pays méditerranéens, en approfondissant leurs principes actifs et leurs mécanismes d’action. Il met également en lumière certaines contraintes et difficultés liées au développement de nouveaux biopesticides.