L’égalité des sexes et l’autonomisation des femmes dans les systèmes agroalimentaires constituent à la fois un impératif moral et un choix politique efficace. En Afrique subsaharienne, où les femmes représentent près de la moitié (49 %) de la main-d’œuvre, leur autonomisation est essentielle à la justice sociale et à la mise en œuvre d’une croissance inclusive, de la sécurité alimentaire et de la résilience climatique. En effet, les femmes de la région sont profondément impliquées dans les systèmes agroalimentaires, fournissant un travail, des connaissances et des soins essentiels qui font vivre les ménages, les communautés et les marchés.

Les femmes sont reconnues comme gardiennes de la culture, des savoirs traditionnels et de la cohésion sociale dans la région. L’alimentation traditionnelle africaine est souvent une puissante expression de sens, d’identité et de raison d’être, ainsi que de santé et de bien-être. De la conservation des semences à la préparation des repas et au commerce, les pratiques féminines sont ancrées dans la mémoire collective, les émotions, l’identité et la vie communautaire, qui constituent le tissu même de la vie. Les expériences des femmes sont intersectionnelles et façonnées non seulement par le genre, mais aussi par l’âge, la classe sociale, l’origine ethnique, le lieu de résidence, le handicap et d’autres facteurs interdépendants.