La construcción en piedra de cantería plantea cuestiones bien diferentes a los que resultan del empleo de otros materiales de construcción. En general, el problema estructural de este material es de estabilidad y no de resistencia. Como consecuencia, la geometría resulta crucial en este tipo de construcciones; esto justifica que históricamente el problema se haya resuelto mediante reglas proporcionales, trazados geométricos o modelos a escala reducida. Pero además es preciso resolver el control formal de cada uno de los elementos que forman la pieza, ya sean sillares o dovelas; acerca de este problema trata un saber conocido desde la Ilustración como estereotomía.
Como ocurre en otras ramas de la historia de la técnica y, en particular, de la historia de la construcción, la transmisión del conocimiento y la transformación de las técnicas constructivas para adaptarse a medios naturales y culturales muy diversos ocupan un lugar de gran importancia en este campo. La península Ibérica, como punto de paso entre el Mediterráneo y el Atlántico, desempeña un papel crucial en estos intercambios. En este contexto, el proyecto aborda los siguientes objetivos:
- Aportar datos acerca de la formación de las técnicas estereotómicas en el Mediterráneo oriental y en particular, en Siria.
- Aportar datos acerca de la transmisión de las técnicas estereotómicas a través del Mediterráneo en la época medieval.
- Aportar datos acerca de la transmisión de las técnicas estereotómicas entre distintos ámbitos de la península Ibérica y América Latina en la Edad Moderna.
- Analizar en qué medida los medios mediterráneo y atlántico dan lugar a soluciones técnicas diferentes en el ámbito de la cantería.