Nacida en Alemania a finales del siglo XIX, estudió Física, contribuyendo sus estudios fundamentalmente en el campo de la espectroscopia atómica y molecular.

Hedwig Kohn fue una de las tres mujeres en conseguir la capacitación para enseñar en la universidad alemana tras la II Guerra Mundial.

Tanto ella como otras dos físicas, Lise Meitner y Hertha Sponer, se vieron obligados a abandonar Alemania durante el régimen nazi.

Kohn se formó con Lummer en la determinación cuantitativa de la intensidad de la luz, tanto de fuentes de banda ancha, como un "cuerpo negro"