El edificio donde se encuentra la sede del Rectorado y las Facultades de Filología y Geografía e Historia, es uno de los más nobles de la universidad española, al mismo tiempo que fue en su origen una de las construcciones industriales más importantes de las que se erigieron en Europa durante el siglo XVIII. Ocupa un enorme rectángulo de 185x147 m, el segundo mayor de España después de El Escorial. En su construcción se aprecian influencias renacentistas, barrocas y neoclásicas.
Como elementos más singulares del edificio deben destacarse la portada principal coronada por la monumental estatua de la Fama, cuyo esquema compositivo y ornamental es notablemente barroco, sus dos patios centrales, la monumental doble escalera que da acceso al Paraninfo; y en los exteriores la Capilla Universitaria y el edificio de la antigua cárcel, actualmente sede del departamento de Historia Moderna, el foso y los muros que rodean todo el recinto y la verja de la fachada principal.
En su interior alberga una gran parte de las obras de arte más significativas que atesora la Universidad de Sevilla.