O observatório Costeiro Ambiental do Sudoeste da Península Ibérica (OCASO) é um projeto transfronteiriço liderado pela Universidade de Cádis, tendo como sócios a Universidade do Algarve, o Instituto Hidrográfico de Portugal, os Portos do Estado e o Instituto Espanhol de Oceanografia. O principal objetivo consiste em agregar a informação e o conhecimento oceanográfico desta região costeira.

Os dados de observações são recolhidos a partir de diversas plataformas geridas pelos sócios como boias fixas, radares costeiros de alta frequência e campanhas oceanográficas, destacando-se as obtidas com o uso de veículos submarinos autónomos (AUV), como o AUV operado pela Universidade do Algarve.

Além dos dados de observações, o consórcio gere um conjunto de modelos numéricos que fornecem informações mais detalhadas tendo, além disso, capacidade para gerir dados de previsão. Neste âmbito, a Universidade do Algarve contribui com o sistema SOMA, modelo operacional da costa do Algarve. Este modelo é executado todos os dias nos servidores da Universidade, fornecendo previsões a 3 dias sobre as variáveis oceanográficas da região.

Os dados de observações e previsões são integrados numa plataforma de visualização na web de acesso livre. Todo esse conjunto de informações permite que as empresas da economia do mar possam melhorar o seu desempenho, permitindo assim a garantia do melhoramento do ambiente marítimo, da segurança das operações no mar, do controlo da poluição marítima, da pesca, da aquicultura, da energia, do turismo e outras.